Describir es decir con
palabras cómo es una persona, un objeto, un lugar o cualquier otra realidad,
como sentimientos o sensaciones.
Observa cómo describe la
premio Nobel Alice Munro a uno de sus personajes:
Tío
Benny te nía un bigote poblado y negro, ojos feroces y un delicado rostro de depredador.
No era tan viejo como su ropa, su bigote y sus costumbres hacían creer; era la
clase de hombre que se convierte en un excéntrico redomado casi antes de
cumplir los veinte años. En todas sus afirmaciones, predicciones y juicios
había una pasión concentrada.
Alice Munro, La vida de
las mujeres
La descripción se basa
en lo que perecimos por los sentidos, en lo que imaginamos y en lo que sentimos.
El autor de un texto
descriptivo puede darle un tono objetivo o científico, con la única intención
de transmitir unos conocimientos; o puede darle un tono subjetivo o personal,
para volcar en él sus sentimientos, impresiones o emociones ante esa realidad.
La descripción que acabas de leer sería una descripción subjetiva.
■ La lengua en la descripción
La descripción presenta
los siguientes rasgos lingüísticos:
- Los verbos suelen
estar en presente o pasado y
son
muy frecuentes los verbos copulativos (ser, estar y parecer);
- Abundan los
sustantivos para señalar realidades y los adjetivos para indicar sus cualidades
(ancho mar azul, ceremonia fastuosa...).
- Se utilizan los
adverbios para concreta r los lugares (aquí , allí. . . ) y el paso del tiempo
(ahora, después).
■ Funciones de la descripción
La descripción es una
forma de discurso que asume distintas funciones en los diferentes textos donde
se incluye. Po r ejemplo:
- En un texto narrativo,
presenta a un personaje o el espacio donde se desarrolla la acción. También
puede predisponer al lector a favor o en contra de una persona:
Los lectores han conservado [...] algún recuerdo de
la mujer de Thenardier, alta, rubia, colorada, gruesa, membruda, cuadrada,
enorme y ágil; ya hemos dicho que procedía de la raza de esas salvajes
colosales, que en las ferias levantan del suelo grandes piedras con los
cabellos. Cuando se la oía hablar se decía: es un gendarme; cuando se la veía
beber, se decía: es un carretero; cuando se la veía pegar a Cosette, se decía:
es el verdugo. Cuando dormía, de la boca le salía un diente.
- Descripción y narración
Al describir nos fijamos
no en lo que ocurre o en lo que hacen los personajes, sino en cómo son. Por
eso, la descripción presenta a los seres de forma estática, como si los
viéramos en una fotografía, detenidos en el tiempo; frente a la narración, que
los presenta en acción, de forma dinámica.
- En un texto expositivo, sirve para presentar el tema:
Los bosques primarios del mundo albergan una gran
biodiversidad. Existen muchos tipos: pueden ser boreales, templados o
tropicales; bosques perennes, caducifolios, setos, manglares, etc. Juntos,
mantienen sistemas ecológicos que son esenciales para la vida.
- En un texto publicitario, invita al receptor del mensaje a que compre
o elija el producto que se describe. Observa esta descripción en una guía turística:
Málaga ofrece en sus calles y plazas un recorrido por
la ciudad que vio nacer a Pablo Ruiz Picasso en 1881. Desde su casa natal, la iglesia
en la que fue bautizado, la plaza en la que tuvo sus primeros juegos infantiles
o la plaza de toros a la que acudía con su padre y donde tuvo sus primeros
contactos con el mundo de la tauromaquia. MLG. Málaga en tus manos, MALAKA CLACK,
S. L.
■ La descripción externa e interna.
Una descripción nunca es
una simple enumeración de todos los rasgos de la realidad que se describe, sino
que es una selección de aquello que nos parece más llamativo. Cuando
describimos podemos hacer una descripción externa
o interna.
La descripción externa destaca lo que se percibe por los sentidos. Por
ejemplo:
La
alcoba es amplia y clara. Recibe la luz por un balcón. Están entornadas las
maderas; en la suave penumbra, la luz que se cuela por la persiana marca en el techo
unas vivas listas de claror blanca.
La descripción interna refleja las cualidades
o los estados anímicos, que no se perciben por los sentidos. Por ejemplo:
Mi
tío Antonio tenía una perspicacia natural, un talento práctico y, sobre todo,
una bondad inquebrantable que ha dejado en mis recuerdos una suave estela de
ternura.
Teniendo en cuenta el
criterio de lo externo y de lo interno, se pueden distinguir en la descripción
de personas tres clases de textos:
■ La prosopografía es el texto descriptivo en el que se dibujan solo los
rasgos físicos o externos de la persona.
■ La etopeya es la descripción de sus valores psicológicos o de
carácter.
■ El retrato es el texto descriptivo que recoge ambos aspectos, el
físico y el psicológico. Cuando es el autor del texto el que hace un retrato de
sí mismo, se llama autorretrato.